En 1981, il comptait déjà 20 ans de compétition derrière lui, mais il lui en restait encore 20 à disputer. Rudy Bartling est considéré comme le pilote d’endurance canadien le plus expérimenté, et Sebring était son deuxième chez-lui. Il a pris le départ de cette classique floridienne à 17 reprises, entre 1972 et 1996, un record pour un pilote canadien et le septième meilleur total au classement général.

Tout au long de sa carrière, Bartling a travaillé comme pilote indépendant pour différentes écuries, pilotant notamment des Porsche, non seulement à Sebring, mais aussi sur des circuits majeurs comme l’IMSA Camel GT, le Grand Prix BF Goodrich Sundown et la série Molyslip Endurance.

Il a débuté en compétition au début des années 1960 et a été sacré champion canadien des moins de deux litres en 1962 au volant de sa Porsche Carrera. Après de nombreuses victoires, dont la Coupe Oak à Mosport, il a terminé quatrième de la course de Road America en 1968 avec Ludwig Heimrath comme coéquipier sur une McLaren Elva.

Pour sa première participation à Sebring, il a terminé septième au classement général et a signé quatre top 10 sur l’ancien circuit routier de l’aéroport, son meilleur résultat étant une sixième place au classement général en 1977.

Tout au long de sa carrière, Bartling a prouvé qu’il était aussi à l’aise en mécanique qu’en pilotage. Il a été mécanicien pour le célèbre pilote californien de Porsche, Vasek Polak, d’abord en 1965, puis en 1973 avec la Porsche 917 Turbo pilotée par Jody Scheckter.

Il a continué à participer à des courses d’endurance tout au long des années 1980 et 1990, au volant d’une voiture avec Klaus Bytzek. L’équipe a remporté quatre des cinq courses de Molyslip en 1997, s’adjugeant ainsi le championnat. La même année, il pilotait sa propre Porsche 911 et a terminé troisième de la Coupe Canada GT Challenge.

Le succès de Bartling en tant que pilote n’est qu’une facette de sa carrière. Outre ses compétences en mécanique, le respect de ses pairs et des équipes souligne ses accomplissements dans le monde du sport automobile canadien.