Art Asbury est sans doute le pilote d’hydroplane le plus titré et le plus spectaculaire du Canada. Au cours d’une carrière de 40 ans, il a remporté 12 championnats internationaux, nationaux et provinciaux et établi sept records de vitesse nord-américains et mondiaux. Né à Dwight, en Ontario, en 1922, Art était le benjamin de James et Annie Asbury, née Newton. Il est très fier de ses liens avec le Québec. Son grand-père maternel, Pierre Villeneuve, né à Sherbrooke, a déménagé avec sa famille à Renfrew, en Ontario, à l’âge de 18 ans. Il s’est ensuite installé à Dwight et a anglicisé son nom en Peter Newton.

La famille Asbury possédait et exploitait le magasin général Dwight sur les rives de la baie Dwight. L’une des tâches d’Art consistait à livrer les provisions aux chalets d’été, une tâche qu’il accomplissait dans un canot à moteur hors-bord. Lorsqu’Art transportait sa cargaison de provisions sur le lac, il naviguait tranquillement, mais à son retour, une fois ses livraisons terminées, il réalisa qu’en plaçant le reste des provisions à l’avant de l’embarcation, il pourrait littéralement voler. C’est ainsi que naquit l’idée d’un hydroplane de course. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Art servit au sein du Coastal Command de la Royal Air Force et effectua 37 missions opérationnelles à bord d’un bombardier Liberator B-24. À son retour de la guerre, il travailla avec ses parents dans un gîte touristique et renoua avec Art Hatch de Hamilton, un ami de longue date et client estival. De cette collaboration naquit l’équipe de course de bateaux Costa Lotta, et les deux hommes jouèrent un rôle déterminant dans la création ultérieure de la Fédération canadienne de navigation de plaisance.

Le 1er novembre 1957, Art établit un record du monde de vitesse à 297 km/h (184,54 mph) dans la catégorie hydroplane illimitée, aux commandes du Miss Supertest II pour le compte du colonel J. Gordon Thompson et de son fils James, à Long Reach, près de Picton, en Ontario. Pour cet exploit, il reçut la Médaille d’honneur mondiale de l’Union internationale de motonautisme, basée à Gand, en Belgique. Ce fut un premier pas prometteur, car Art établit par la suite deux autres records du monde de vitesse, trois records canadiens et un record américain. Il fut champion canadien en 1948, 1951 et 1957, et champion américain en 1963 et 1964. Champion canadien de haute performance en 1953, 1958, 1960, 1961, 1969 et 1978, et champion provincial du Québec en 1978, Art a été intronisé au Temple de la renommée des courses nautiques américaines en 1964, puis à ceux du Canada et de Huntsville (Ontario) en 1990. En 2001, il a été intronisé au Temple de la renommée de l’Institut maritime des Grands Lacs en tant que pionnier de la navigation de plaisance à moteur.

Parmi ses autres distinctions, on peut citer sa nomination comme capitaine de marina et maître de port à l’Expo 67 de Montréal, son rôle de président honoraire de la course de la Coupe d’or de l’Ile du Prince Edouard, des citations pour sa contribution exceptionnelle à la sécurité nautique et le Prix de reconnaissance nautique des Escadrons de bateaux à moteur canadiens. Et pour que personne ne pense qu’il a disparu des radars, il a été grand maréchal du Spirit of Detroit Thunderfest en 1996 et du Quake on the Lake à Pontiac, au Michigan, en 2001.